La mastication chez le chien va bien au-delà d’un simple passe-temps : elle fait partie intégrante de son “telos”, c’est-à-dire son essence biologique et son répertoire comportemental hérité de ses ancêtres sauvages. Alors que les canidés sauvages peuvent passer jusqu’à 108 minutes à mastiquer une carcasse lors d’un repas, nos chiens domestiques consomment souvent leur ration en quelques minutes. Pour combler cet état de fait, il est fortement recommandé d’offrir de la mastication à son chien. Mais face à un océan d’information et des informations contradictoires, tous propriétaires de chien s’est déjà posé la question :

Ok, mais concrètement, mon chien doit mastiquer combien de temps ? je dois lui donner des friandises tous les jours ? HELP !

La durée de mastication est un point souvent négligé, alors qu’elle joue un rôle important dans l’intérêt du chien pour l’activité. Une mastication trop rapide ne permet pas vraiment d’occuper le chien. À l’inverse, une mastication disponible en permanence peut finir par perdre son attrait.

Pour bien gérer la mastication au quotidien, il faut comprendre combien de temps un chien mastique réellement, quelle durée viser et comment adapter cela selon le type de produit.

La durée de mastication idéale pour un chien sur le papier

Dans la majorité des cas, une séance de mastication efficace chez un chien dure entre 10 et 45 minutes.

Cette durée correspond généralement au moment où le chien reste réellement concentré sur l’activité et profite des bienfaits de la mastication en évitant la plupart des inconvénients. Cette durée ne prend pas en compte les moments où le chien interagit avec la mastication avant de la macher, par exemple en la léchant ou la reniflant.

La durée de mastication minimale pour un chien

Une étude scientifique publiée dans la revue Animals a observé le comportement de chiens laissés seuls avec différents types d’enrichissements alimentaires. Les chercheurs ont constaté que les chiens passaient en moyenne près de neuf minutes à mâcher activement une mastication longue durée, ce qui correspondait au moment où ils étaient le plus engagés dans l’activité. Dans cette étude, les chiens avaient le choix entre de la mastication naturelle mais aussi d’autres jouets d’enrichissement (distributeurs, jeu à fourrer…), c’est sur la mastication que les chiens ont passé le plus de temps et qui a permis d’obtenir le meilleur effet sur les indicateurs de bien-être, notamment lors des 10 premières minutes.

Cela ne signifie évidemment pas qu’un chien ne mastique jamais plus longtemps. Mais dans la pratique, les premières minutes représentent la phase où la mastication est la plus utile. On peut donc considérer que les effets sur le stress et le bien-être se font ressentir dans les 10 premières minutes.

C’est pourquoi les spécialistes considèrent généralement qu’une séance de mastication qui dure entre dix et quarante cinq minutes est idéale pour répondre au besoin du chien.

La durée de mastication maximale pour un chien

Maintenant que l’on a établi un minimum efficace, est ce qu’il existe un maximum ? Si oui, le quel ?

On pourrait facilement penser que laisser un chien mastiquer pendant des heures est une bonne solution pour l’occuper et le dépenser. C’est une fausse bonne idée.

Les muscles masticateurs du chien

Lorsqu’il mastique le chien utilise ses muscles masticateurs (masséter, temporal, ptérygoïdien médial & latéral). Comme tous les muscles, ces derniers ont besoin de repos et ne peuvent pas travailler sur de longue durée sans pause. Naturellement, un chien avec une mastication parfaitement saine ne mastique pas plus de 30mn pour ne pas sur-solliciter ses muscles. Mais avec une friandise naturelle de mastication particulièrement appétente, certains chiens peuvent aller au delà de leurs limites. On recommande donc de limiter les sessions à 30 minutes ou 45mn sur un chien adulte habitué.

Les dents et les gencives comme repère du temps de mastication maximale chez le chien

L’autre potentiel problème lors de séance de mastication trop longue est l’effet abrasif sur les dents. Si cet effet abrasif est recherché pour éliminer le tartre et la plaque dentaire de la gueule de votre animal de compagnie, une trop longue mastication peut potentiellement abimer les dents et les gencives de vos compagnons. Notamment en cas de friandises trop dures. Bien que ce risque soit faible chez un chien adulte en bonne santé et qui mastique de façon saine, c’est un argument de plus pour limiter la mastication à 30 ou 45mn par jour, idéalement reparti sur 2 sessions.

Chez EpiCanin, nous refusons de vendre des friandises de mastication trop longue comme les bois de cerf. Plus d’explication dans cet article

Les calories montent vite chez les chiens qui mastiqueraient trop longtemps

On pourrait se dire “Ok il faut éviter que mon chien ne sollicite trop ses muscles masticateurs et et ses dents avec des friandises trop dures, je pourrais juste lui faire enchainer des friandises de mastications molles pour éviter ses problèmes et le faire mastiquer pendant des heures.”. Encore une fois, c’est une fausse bonne idée. Les friandises de mastications naturelles ne sont pas neutre en calorie, surtout les plus molles comme les oreilles de porc. Le risque ici est d’exploser l’apport calorique quotidien de votre canidé domestique !

Quelle quantité de friandises données à son chien d’un point de vue nutritionnel ? Par Une Gamelle Au Top

La longue durée, contreproductif pour certains chiens

En plus de ce que nous venons de voir, laisser une friandise extrêmement appétente, comme une roussette, à un chien qui fait de la protection de ressource, même légère, peut le mettre dans un état de stress et de vigilance complétement contre productif. A l’inverse, lui offrir une mastication de 5 à 10mn lui permettra de se détendre et de ne pas basculer dans un état de stress et de vigilance, surtout si d’autres chiens sont présents dans le foyer.

Combien de fois par jour dois-je respecter ce temps de mastication chien ?

Idéalement, il faudrait répartir le temps de mastication en 2 ou 3 séances journalières pour profiter des effets relaxants de la mastication tout au long de la journée. Mais cela peut se faire en une seule séance sans poser de problème. Pour un chien anxieux, nous recommandons d’installer une routine et de proposer les séances de mastication toujours au même moment (après une ballade, à un moment fixe dans la journée, avant de partir travailler, etc…).

Combien de temps MON chien doit-il mastiquer par jour ?

Nous avons posés les bases théoriques sur le temps de mastication chien idéal sur le papier. Mais entre la théorie et la pratique, il peut y avoir un petit décalage !

La durée quotidienne de mastication dépend de plusieurs facteurs, notamment l’âge du chien, son niveau d’activité et le type de mastications utilisées. Néanmoins, pour la plupart des chiens, une durée totale comprise entre vingt et quarante cinq minutes par jour constitue une bonne référence.

Cette durée peut être répartie sur une ou deux séances dans la journée. Selon un sondage interne d’EpiCanin, beaucoup de propriétaires donnent par exemple une mastication le soir lorsque le chien doit se poser et se calmer après la journée. D’autres préfèrent répartir la mastication en deux moments plus courts, par exemple après une promenade ou pendant un moment calme à la maison.

L’important n’est pas tant la durée exacte que la qualité de la mastication. Une friandise consommée en deux minutes n’occupera évidemment pas le chien très longtemps mais peut avoir des bénéfices de bien-être. Une friandise plus dure peut occuper un chien plus longtemps et être plus épuisante pour son animal.

La durée de mastication chez le chien adulte en bonne santé et globalement bien dans ses pattes

Dans ce cas générique, nous sommes pile poil dans la configuration où la théorie est la plus proche de la réalité. On peut donc partir sur la règle du 10 à 45mn, 6 jours sur 7, en 1 à 3 séances journalières.

Pour un chien de 30kg (Golden Retriever, Berger Allemand, Malinois, Berger Australien…) on recommandera les produits suivants : Oreille de boeuf, oreille de porc, peau de tête de boeuf 30cm, nerf de boeuf 35cm, plaque de peau de tête de boeuf, peau de chameau 30cm…

Pour un chien de 10kg (Cavalier King Charles, Jack Russel, Shiba Inu, Bouledogue français…) on recommandera les produits suivant : Oreille de porc, Merlan, Peau de tête de boeuf 15cm…

Le temps de mastication chez le chien adulte qui fait de la protection de ressource ou qui est de nature anxieuse

Dans ce cas précis, nous chercherons le meilleur compromis entre effet bénéfique de la mastication et éviter de faire stresser l’animal. On évitera de laisser au chien une mastication très longue comme le bois de daim ou les plaques de boeuf qui peuvent durer des heures. On préferera des petites friandises de mastication de courtes durées pour proposer des séances de 10 à 20mn. Dans ce cas, en fonction du gabarit de votre chien, de ces spécificités, allergies, etc… Il faut mieux prendre contact avec les experts d’EpiCanin ou choisir une box surmesure !

Au delà du temps de mastication pour ce type de chien, il est également important de prendre soin de son environnement lorsqu’on donnera une mastication à son animal : dans un endroit calme, sans sollicitation ni d’autres animaux (autre chien ou chat !) présent.

Le temps de mastication chez le chien âgé & les seniors

En général, chez un chien âgé, les besoins masticatoires baissent. Il est important de privilégier des friandises plus molles pour entretenir la dentition et les muscles masticatoires du chien sans prendre le risque de casser une dent fragilisée. La règle des 15 à 30 minutes de mastication 4 à 5 jours par semaine peut s’appliquer chez le chien senior.

Le temps de mastications chez les chiots

La mastication chez le chiot est une activité biologique fondamentale qui va bien au-delà de la simple occupation. Elle répond à des besoins physiologiques, neurologiques et comportementaux spécifiques à cette période de développement.

Le soulagement de la poussée dentaire canine

L’une des raisons principales pour lesquelles un chiot mastique de façon intensive est le besoin d’apaiser l’inconfort et les douleurs liés à l’éruption de ses dents définitives. Cette phase, qui s’étend généralement de 3 à 6 mois, peut être particulièrement désagréable pour lui. Pour l’aider à engourdir ses gencives et soulager la douleur, dans cet esprit, il est possible de congeler ses friandises de mastication naturelles pour chiot.

Le développement neurologique et maxillaire chez le chiot

Avant le sevrage, la mastication chez le chiot joue un rôle critique dans la maturation de l’organisme du jeune chien. L’éruption des dents de lait, combinée aux retours sensoriels générés lors de la mise en bouche des objets, déclenche la maturation du “centre masticatoire” situé dans le tronc cérébral. Ce processus active un schéma de mastication rythmique et autonome qui est indispensable pour permettre au chiot de faire la transition vers une alimentation solide. C’est ce que font les bons éleveurs en proposant progressivement de la nature solide lors du deuxième mois de vie du chiot. Lors du troisième et quatrième mois, il est pertinent d’offrir de la mastication naturelle pour finaliser ce processus.

L’exploration par la mastication chez les chiots

Le chiot utilise sa gueule comme nous utilisons nos mains : c’est son outil principal pour explorer les textures, les goûts et son environnement. Il est donc tout à fait naturel que les chiens de moins d’un an présentent la plus forte prévalence de “mastication destructrice” dirigée vers les meubles, les chaussures ou les mains (mordillements). Il est crucial de ne pas punir ce comportement, mais plutôt de le rediriger vers des jouets et friandises appropriés.

La durée idéale de mastication chez les chiots

Vous l’aurez compris, ces différentes choses font que chez le chiot la mastication n’est pas qu’une histoire d’occupation. Il est primordial d’en donner abondamment. Chez le chiot, il n’y a qu’une seule règle : la mastication doit être la plus sure possible. On s’orientera vers des friandises globalement molle (un point de repère idéal est le fait de pouvoir “marquer” une friandise avec son ongle). Il n’y a pas de durée maximum, à partir du moment où la mastication est adaptée et sure, un chiot peut mastiquer plusieurs heures par jour.

Le facteur “chien” dans la durée de mastication idéale

Au delà des grandes catégories, votre chien, à titre individuel, peut avoir des besoins masticatoires bien plus élevés ou plus bas que son frère de portée, du même poids, du même âge et du même gabarit que lui. Il n’y a pas de science exacte lorsque l’on parle de vivant. Et c’est le cas dans le monde canin ! Ces différentes indications données doivent être pondérées par votre expérience personnelle et ne servent qu’à vous aiguiller. Chaque chien est différent et personne ne connait mieux votre chien que vous !

Profil du chien	Durée idéale	Fréquence	Type de mastication
Chiot (- 6 mois)	Illimitée (si surveillée)	Quotidien	Mou (Oreille de porc, oreille de lapin, poisson…)
Adulte standard	15 à 45 min	5-6 fois / semaine	Dur (Peau de tête de bœuf, nerf, corne…)
Senior	10 à 20 min	3-4 fois / semaine	Tendre (Poisson séché, trachée…)
Chien anxieux	5 à 15 min	Quotidien (routine)	Facile (pour éviter la frustration)

Faut-il donner des mastications tous les jours ?

Chez EpiCanin, nous recommandons d’en donner 5 à 6 jours par semaine. Suffisamment pour créer une routine saine et agréable avec un temps journalier de mastication de 15 à 45mn tout en gardant 1 ou 2 jours off pour être sur de ne pas sur-solliciter les muscles masticatoires du chien.

Ce qu’il faut retenir sur la durée de mastication

Lorsqu’on cherche à savoir combien de temps un chien doit mastiquer, il n’existe pas de durée unique valable pour tous les chiens. Néanmoins, certaines tendances se dégagent clairement.

Dans la plupart des cas, une séance de mastication efficace dure entre dix et quarante cinq minutes. Cette durée correspond au moment où le chien reste le plus concentré sur l’activité.

La durée réelle dépendra toujours du type de mastication choisi, de la taille du chien et de sa façon de mâcher. Certaines friandises seront consommées en quelques minutes, tandis que d’autres pourront occuper le chien beaucoup plus longtemps.

L’essentiel est donc de choisir des mastications adaptées afin que le chien puisse réellement profiter de ce moment.

Bibliographie / Sources

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Krichbaum S, Ramey C, Cox E, Lazarowski L. No bones about it: The effect of chewing on cognition in dogs. Appl Anim Behav Sci. 2023;268:106078. doi:10.1016/j.applanim.2023.106078. 

Flint HE, Atkinson M, Lush J, Hunt ABG, King T. Long-lasting chews elicit positive emotional states in dogs during short periods of social isolation. Animals (Basel). 2023;13(4):552. doi:10.3390/ani13040552.