Les orages et les feux d’artifice peuvent être des expériences déstabilisantes pour nos chiens. Les bruits forts et soudains associés à ces événements provoquent souvent de l’anxiété chez nos compagnons à quatre pattes. En tant que propriétaires, il est essentiel de comprendre pourquoi ces phénomènes peuvent être si troublants pour eux et de savoir comment les aider à gérer leur stress. Cet article vise à explorer les raisons de ces peurs et à proposer des solutions pratiques pour créer un environnement rassurant lors de ces événements.
Si vous appréhendez les réactions de votre chien lors festivités comme le 14 juillet ou le nouvel an et les épisodes orageux, cet article est fait pour vous !
Pourquoi mon chien a-t-il peur de l’orage et des feux d’artifices ?
Une grande étude du département des sciences vétérinaires de l’université d’Helsinki paru en 2020 et basée sur 13 715 chiens de 264 races différentes a établi que 32% de leurs sujets canins avaient une sensibilité au bruit dont 26% une peur accrue de l’orage et des feux d’artifices. La peur des détonations est donc la phobie la plus courante chez nos canidés domestiques d’après cette étude. Même si il n’y a probablement pas de cause unique à cette phobie, il existe plusieurs hypothèses pour l’expliquer, que nous allons tenter de détailler dans cette partie.
Le rôle de la génétique dans la peur de l’orage
Certaines études ont montrée une corrélation entre certaines races et la sensibilité accrue au bruit et donc à la peur de l’orage ou des feux d’artifices chez le chien. Certaines races, comme le Lagotto Romagnolo et le Wheaten Terrier semblent plus souvent en situation de stress et d’anxiété face à des stimulis sonores forts comme le tonnerre alors que le staffy serait moins susceptible de développer une phobie liée au bruit de détonation. Une partie de l’explication à la peur de votre chien se situe donc dans son ADN !
🚨Attention, la prévalence génétique/héréditaire, n’est qu’un facteur parmi d’autres, et l’individu prime sur la race.
Le manque d’habituation ou de socialisation, une cause possible de la peur de l’orage
Certaines études montrent qu’une habituation précoce chez un chiot de moins de 6 mois aux bruits forts comme les bruits de moteurs, de coups de feu, de feux d’artifices, etc… réduit le risque de développer une sensibilité excessive au bruit et donc une phobie de l’orage chez nos animaux domestiques. A l’inverse, un manque d’exposition aux bruits ressemblant à des détonations chez le chiot tend à augmenter le risque de développer une phobie plus tard chez le chien adulte. Il est donc important d‘habituer tôt son chiot à ces bruits, mais pas n’importe comment ! Nous verrons ça dans les recommandations un peu plus bas.
La transmission sociale de la peur de l’orage
La transmission sociale d’une peur est le fait pour un chien (ou un autre animal, dont l’homme) d’avoir peur de quelque chose par mimétisme, après avoir vu un semblable en panique face à une situation. Cette transmission est un héritage qui a conféré un avantage évolutif à l‘ancêtre de nos chiens domestiques. Si votre chien assiste à un orage en compagnie d’un de ses congénères phobiques des évènements météorologies extrêmes, il pourra développer à son tour une peur et une anxiété dans ce type de situations.
L’électricité statique mise en cause dans la peur de l’orage ?
Cette hypothèse reste à approfondir, mais certaines études la mettent en avant. La fourrure du chien se chargerait d’électricité statique lors d’un épisode orageux, ce qui lui provoquerait de légères décharges électriques. Ce phénomène pourrait participer à une anxiété et un stress autour des orages et des tempêtes chez les animaux à fourrure.
L’environnement global du chien influence le stress du chien
Votre compagnon à quatre pattes ressent beaucoup de choses dans son environnement global, si vous êtes vous même mal à l’aise face aux bruits forts que ceux de la foudre, des pétards, etc… cela peut provoquer de l’angoisse à votre chien. Nos toutous sont des experts pour décoder leur environnement, vous pouvez avoir des micro-changements de comportement inconscients lors d’un orage, vous pouvez donc influencer le niveau d’angoisse de votre chien sans même vous en rendre compte !
Eviter que son chien ai peur de l’orage
La prévention est toujours le moyen le plus efficace d’éviter une problématique ou un inconfort à son animal domestique. Pour cette raison, il est important de travailler la peur des détonations et des orages avant que cette peur n’apparaisse.
La différence entre la désensibilisation et l’immersion
Règle d’or : Il est primordial de garder en tête que tous les exercices proposés doivent être fait en s’assurant que le chiot/chien n’a pas peur. On travaille donc à une distance ou à un volume sonore confortable pour l’animal. Si votre chien a peur, c’est que vous avez mis la barre trop haute. Revenez a des volumes sonore largement en deçà, au risque d’être complètement contre productif.
L’immersion
❌ L’immersion est une méthode coercitive parfois encore utilisée par des professionnels peu scrupuleux, adoptant des méthodes brutales et souvent inefficaces. Bien qu’elle puisse sembler efficace en surface, l’immersion ne provoquera rien d’autres qu’un profond malaise chez votre animal et vous exposera à de nombreux problèmes comportementaux potentiels. L’immersion revient à placer son chien dans une situation ou il est bombardé de stimuli effrayant sans aucune échappatoire possible et d’attendre qu’il s’inhibe complètement et ne réagisse plus. Il va sans dire que nous nous opposons frontalement à ce type de méthodes et qu’elle constitue un red flag lors d’une prise de contact avec un éducateur.
Besoin de trouver un bon éducateur canin ? Lisez notre article sur le sujet !
La désensibilisation
✅ La désensibilisation est, à l’inverse, une méthode douce qui permettra de travailler votre chien dans le confort. La désensibilisation consiste à exposer son animal à des stimuli à des niveaux tellement faibles (niveau sonore très bas, grande distance, etc…) que votre chien ne remarquera pas ou peu la présence des stimuli. En augmentant progressivement le niveau des stimuli, tout en étant attentif à la zone de confort de votre chien, le niveau de stress face à ses évènements diminuera. C’est la méthode que nous préconisons chez EpiCanin !
🚨Nous ne le répéteront pas à tout va dans la suite de cet article. Tous les exercices que nous préconisons le sont dans le cadre d’une désensibilisation, si votre chien/chiot réagit ou est effrayé, vous n’êtes pas dans la désensibilisation mais dans l’immersion ! Veillez à ce que votre animal soit toujours dans sa zone de confort lors de la réalisation des exercices.
La prévention de la peur de l’orage chez le chiot
Il existe un concept bien connu en éducation canine, la socialisation, la période d’imprégnation, appelez ça comme vous voulez. Il s’agit de la fenêtre de temps où tout ce que rencontrera un chiot avec une experience positive deviendra quelque chose de normal pour le chien devenu adulte. Lorsqu’un chiot est exposé à une situation, si elle est plaisante ou neutre, il l’intégrera comme faisant parti de son environnement normal.
Et comme vous ne pouvez pas faire apparaître l’orage, voici quelques pistes :
- Lui faire écouter des enregistrements d’orages : vous en trouverez un ici par exemple tout en positivant cette interaction avec des tapis de léchage par exemple ! En augmentant progressivement le volume de votre télévision.
- En profiter pour faire ses petits travaux : le bruit du marteau, tout ça, tout ça… Vous voyez l’idée !
- Les bruits de moteur semblent avoir un effet de généralisation, l’occasion de regarder la formule 1 !
🚨 Il faut garder à l’esprit que le chien est un être vivant et qu’il n’existe pas de science exacte chez le vivant. Même en faisant tout ce qu’il faut, une peur de l’orage (ou d’autre chose !) peut se manifester plus ou moins tôt dans la vie du chien.
La désensibilisation de la peur de l’orage chez le chien adulte
Votre chien a peur de l’orage ou des feux d’artifices ? On va utiliser la même méthode que pour le chiot, mais en veillant à être encore plus attentif à sa zone de confort. Là où le chiot peut progresser très rapidement sans aucun problème, le chien phobique va demander plus de temps et le moindre faux pas peut facilement nous faire reculer de 2 pas en arrière. L’idée est de lui faire écouter des enregistrements à des niveaux sonores extrêmement faibles, à des volumes ou il ne lève même pas une oreille. De très légers bruits de fond, que l’on augmentera au fur et à mesure des sessions, sur des jours, des semaines, voir des mois.
- Enregistrements d’orages: Utilisez des enregistrements audio ou vidéo d’orages. Commencez à un volume très faible, presque inaudible pour l’homme.
- Augmentation graduelle: Augmentez lentement le volume au fil des jours, tout en veillant à ce que votre chien reste détendu. Si votre chien montre des signes d’inconfort, diminuez le volume et progressez plus lentement.
- Associez des expériences positives: Pendant la diffusion des sons d’orage, donnez à votre chien des friandises, jouez avec lui ou réalisez d’autres activités qu’il aime. Votre atout ultime sera le tapis de léchage EpiCanin en effet, lécher libère des endorphines chez le chien et l’aide à se calmer. De plus, en le faisant lécher quelque chose d’appétant, le chien va associer ces bruits à quelques choses de positifs. C’est ce qu’on appelle, du contre conditionnement.
🚨J’attire votre attention sur le fait que vouloir aller trop vite et augmenter trop vite les volumes sonores des enregistrements risque de vous faire faire 3 pas en arrière.
Que faire si mon chien a peur de l’orage ou des feux d’artifices
Maintenant que l’on a vu comment éviter que votre chiot ou votre chien ai peur de l’orage dans le futur, voyons ensemble que faire si votre domicile est au cœur d’une tempête et que votre canidé est en détresse.
Reconnaitre la peur chez le chien
Un chien anxieux ou stressé peut avoir beaucoup de comportements différents : halètement, aboiement, grognement, avoir une posture basse, la queue entre les jambes, chercher à se cacher ou à l’inverse chercher à tout prix du contact avec son humain, baver excessivement, avoir les yeux ronds avec beaucoup de blanc autour… Les signes sont nombreux et il peut être intéressant de reconnaitre ses comportements chez son chien afin de reconnaitre les situations de détresse potentielles.
Comment calmer un chien qui a peur de l’orage ou des feux d’artifices ?
Il y a le temps de la préparation et de la désensibilisation, que l’on a vu jusqu’à présent. Mais il y a également le temps de l’action ! Vous êtes chez vous, un orage arrive, votre chien panique, que faire ?
Création d’un environnement sécurisé
Créez un espace où votre chien peut se réfugier pendant un orage, comme un coin tranquille avec un lit douillet. Certains chiens peuvent préférer des endroits plus confinés. Idéalement dans la pièce la plus insonorisée de la maison. Dans certains cas, il peut être utile de fermer les rideaux ou les stores pour réduire les éclats lumineux des éclairs. Il est important de laisser de la liberté à son animal dans ce type de situation, si votre chien souhaite être dans un endroit confiné et peu confortable, laissez le faire. Il saura mieux que vous ou il se sent le plus à l’aise !
🚨 Si votre chien est parti se réfugier dans un coin sans danger, mais qui ne vous parait pas totalement adapté (typiquement sous le lit), alors laissez le ! Essayer de le déloger, le tirer, lui courir après, ne fera que renforcer sa peur et ajouter du stress au stress.
Distraire, une solution contre la peur de l’orage chez le chien
Gardez en tête que dans certains cas, avec certains chiens, il sera impossible et même contre productif d’essayer de distraire (c’est à dire d’essayer de focaliser votre chien sur autre chose) mais pour d’autres chiens cela peut être miraculeux. Typiquement, vous pouvez essayer de proposer de la mastication à votre chien ou un tapis de léchage par exemple. Le léchage et la mastication sont reconnus pour baisser le niveau de stress et d’hypervigilance des canidés. Vous pouvez également disperser des friandises au sol, sans cachette et à proximité de votre animal pour inciter votre chien à chercher dans le cadre d’une activité très facile.
🚨Si votre chien n’est pas réceptif à vos proposition d’activité et de distraction, n’insistez pas. Parfois il vaut mieux le laisser se calmer comme il a décidé de le faire plutôt que de trop le solliciter.
Rassurer son chien face à sa peur de l’orage
Rassurez votre chien, pas de la façon dont vous aimeriez être rassurée, mais de la façon dont votre chien peut être rassuré. Par exemple : peut être que pour vous caresser votre chien est rassurant, mais ça ne l’est pas forcément pour lui (ou ça l’est ! ça dépend des chiens). Votre présence peut suffire ou à l’inverse votre chien peut être plus à l’aise seul, ça peut être un doudou, ça peut être avec du contact physique. C’est dépendant de chaque individu !
Mais rassurer un chien renforcera sa peur !
On entend souvent cette légende urbaine qui dit qu’il ne faut pas réconforter un chien qui a peur. Parce que cela pourrait le conforter dans sa peur. C’est complètement faux, la peur est une émotion, pas un comportement. On peut renforcer un comportement, on ne peut par renforcer une émotion. La seule façon d’augmenter la peur, est de FAIRE PEUR. On évitera donc de gronder son chien ou d’adopter un comportement susceptible de lui faire peur (comme dans la vie de tous les jours en fait.)
J’ai la phobie des serpents, j’ai peur en voyant un serpent. Est que si quelqu’un essaye de me rassurer cela va augmenter ma peur des serpents ? Ca n’a, strictement, aucun sens.
Médicamenter, une solution pour les cas les plus extrêmes de peur
Votre chien peut avoir besoin d’aide médicamenteuse si son anxiété face à l’orage est telle qu’il puisse se mettre en danger. Dans ce cas de figure, n’hésitez pas à vous rapprocher de votre vétérinaire. Il existe également des colliers apaisants, type Adaptil, à base de phéromones.
Le cas particulier des fleurs de Bach et de l’homéopathie
Il existe sur le marché des fleurs de Bach, censées aider, entre autre, contre l’anxiété. Ces elyxirs floraux n’ont jamais démontré leur efficacité dans le cadre d’une étude scientifique rigoureuse. Il en est de même pour l’homéopathie. A chacun ses croyances, mais ne vous attendez pas à des résultats miracles en utilisant ces produits.
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