Les principaux avantages de la mastication
La mastication est une activité essentielle pour le bien-être de votre chien, bien plus qu’un simple passe-temps. En effet, elle joue un rôle primordial dans l’hygiène bucco-dentaire en réduisant la formation de plaque dentaire et en massant les gencives.
De plus, elle contribue à calmer et à apaiser votre compagnon en libérant des endorphines, les hormones du bien-être, ce qui est particulièrement bénéfique pour les chiens anxieux ou stressés.
Offrir des friandises à mâcher à votre chien permet également de canaliser son énergie et de satisfaire son besoin naturel de mastication.
En bref, la mastication est une activité enrichissante et apaisante pour votre chien, essentielle à son équilibre physique et mental. Mais cela reste une alimentation complémentaire qui ne doit pas de substituer à l’alimentation complète.
Focus sur la santé buccale
Les maladies dentaires sont principalement dues à l’accumulation de plaque dentaire.
La plaque dentaire a pour origine la prolifération de bactéries dans la gueule de nos animaux. Si cette plaque n’est pas éliminée régulièrement (par une action mécanique par exemple), elle se durcit pour former le tartre. C’est ce tarte qui cause des dommages aux dents et qui provoque des maladies parodontales.
Le brossage régulier des dents dès le plus jeune âge reste la meilleure solution à ce jour pour lutter contre le tartre. Il existe des chélateurs ou des enzymes proposées dans certaines friandises dentaires mais leur action reste limitée.
Pour entretenir la santé buccale de votre chien, vous pouvez opter pour des friandises à mâcher spécialisées, mais aussi sur des friandises naturelles comme le bois d’olivier qui a en plus l’avantage d’être non calorique.
Une activité physique et mentale importante
La mastication chez le chien est une réelle activité qui, bien qu’elle ne soit pas aussi énergivore que courir ou jouer, entraîne une réelle dépense d’énergie. Il n’existe pas de chiffre exact pour quantifier cette activité, notamment car elle dépend de nombreux facteurs : la durée de la mastication, la taille du chien, l’intensité de l’effort, et le type d’objet mordu.
Bien qu’il soit difficile de donner un chiffre exact, voici quelques repères :
- Pour un chien de taille moyenne (environ 20 à 25 kg), mâcher pendant environ 30 minutes pourrait brûler entre 10 et 40 kcal, en fonction de l’intensité et de la résistance de l’objet à mâcher.
- Pour un chien de grande taille (plus de 30 kg), cette dépense pourrait être légèrement plus élevée, autour de 30 à 60 kcal pour une séance de 30 minutes, notamment si l’objet est dur et demande un effort soutenu.
En comparaison, une marche tranquille d’environ 30 minutes peut brûler entre 50 et 100 kcal pour un chien de 20 kg. A mettre au regard du besoin énergétique d’entretien (BEE) qui est la quantité d’énergie qu’un animal doit ingérer pour couvrir ses dépenses énergétiques et maintenir son poids idéal, qui est de l’ordre de 1100 kcal pour un chien de 20 kg.
Les bonnes quantités
Comme écrit en introduction, les friandises et autres mastications « nourrissantes » (qui apportent de l’énergie) sont à considérer comme une alimentation non complète.
Afin de respecter les besoins nutritionnels de votre chien, il est indispensable que cette alimentation non complète ne vienne pas trop empiéter sur l’alimentation complète afin d’éviter tout souci de carences alimentaires sur le long terme qui ne seront visibles qu’après plusieurs années.
Vous êtes un(e) adepte de la prise de sang annuelle pour vérifier que votre loulou ne manque de rien ? Je vais ruiner les espoirs de certains… et faire économiser de l’argent à d’autres : il n’y a pas de corrélation directe entre l’alimentation et les niveaux sanguins. Un profil sanguin n’est malheureusement pas un outil approprié pour surveiller la nutrition d’un chien.
Alors comment faire ?
Chez les nutritionnistes animaliers et les vétérinaires nutritionnistes, il est estimé que 10% des besoins en calories peuvent être couverts par une alimentation non complète sans poser le moindre problème. Il est possible de monter à 15% pour un animal actif non stérilisé (et même 20% dans des cas très particuliers).
On peut se lancer dans une série de calculs compliqués impliquants de nombreux facteurs : l’âge de l’animal, sa race, son niveau d’activité, s’il est stérilisé ou non, etc…
Ou, on peut simplement se fier à quelques repères facilement applicables sans avoir recours à une calculatrice.
Les besoins Vs les apports de la mastication
Comme vous vous en doutez, les besoins d’un Yorkshire peu actif sont très éloignés d’un Berger Allemand entier faisant de l’agility. Mais savez-vous de combien exactement ?
En nutrition, il existe un repère connu : le chien adulte entier d’activité normale et de 17 kg de poids de forme ayant un besoin en énergie de 1000 kcal par jour.
Pour un petit chien type Bichon, de 6 kg et stérilisé, le besoin en énergie n’est que de 360 kcal par jour. À l’inverse, un grand chien comme le Bouvier Bernois, de 50 kg entier, a besoin de 1900 kcal au quotidien et de 1500 kcal s’il est stérilisé.
Cette grande disparité chez le chien a une conséquence : cela influe grandement sur le type et la quantité de friandises que l’on peut donner à sa boule de poils.
Comme dit précédemment, on peut apporter jusqu’à 10 ou 15% des besoins en calories via une alimentation complémentaire. Ce qui signifie, d’un point de vue pratique, que vous pouvez retirer en moyenne de 10 à 15% de vos croquettes habituelles pour les remplacer par de la mastication.
À titre indicatif, les croquettes apportent :
- 320 kcal pour 100 grammes (gamme light/stérilisé)
- 350 à 370 kcal pour 100 grammes (gamme standard)
- 400 à 420 kcal pour 100 grammes (gamme actif/sport)
Les friandises de “récompense” comme la crevette sauvage ou la moule déshydratée apportent quasi la même énergie que des croquettes lights (pour les crevettes) ou que des croquettes standards (pour la moule). Ainsi, si vous retirez 10% de croquettes et que cela pèse 15 grammes, alors il est possible de donner en retour 15 grammes de crevettes et/ou de moules par jour à votre chien.
En ce qui concerne les friandises de “mastication” (oreilles, tendons, sabots…) il convient tout d’abord de bien choisir la dimension en fonction de celle du chien et de sa mâchoire. De nombreuses friandises de mastication sont ainsi proposées dans des tailles différentes.
La plupart des friandises de mastication font environ 400 à 420 kcal pour 100 grammes, mais il arrive aussi d’en trouver à moins de 360 kcal pour 100 grammes (fromage de yak, plaque de peau de tête de boeuf, oreille de bœuf…). Gardons à l’esprit ce repère rapide de 400 kcal pour 100 grammes qui est facile à retenir.
Une oreille de bœuf de 50 grammes va apporter approximativement 180 kcal à votre chien. En fonction de la taille et des besoins de votre chien, il sera possible d’en donner une de façon quotidienne (chien de 40 kg de poids de forme) ou plutôt une fois par semaine (chien de moins de 5 kg).
Autre exemple, une plaque de cuir chevelu de bœuf de 200 grammes va apporter environ 800 kcal. Il sera possible d’en donner deux par semaine à un chien de 30 kg entier et ayant une activité normale.
Le filet de saumon sauvage (de 23 grammes environ) à raison de “seulement” 350 kcal pour 100 grammes va apporter 115 kcal par filet, ce qui est idéal dans le cas d’un chien stérilisé. Pour une Golden Retriever ou un Labrador de 30 kg stérilisé/castré ayant une activité normale, on peut tout à fait envisager de donner un filet par jour.
Cette fameuse limite des 10/15% comprend l’ensemble des friandises données sur la journée. Bien évidemment, si vous lissez sur la semaine, comme par exemple avec une petite friandise d’éducation pendant 6 jours et une mastication plus importante le 7ème jour, alors il n’y a aucun souci bien évidemment. Il faut raisonner de façon globale sur la semaine et non au jour le jour.
Je vous vois venir…
Quid de l’énergie dépensée lors de la mastication ? Comme elle ne compense absolument pas l’apport de la friandise en elle-même, mieux vaut la considérer comme étant négligeable.
Le foie n’est pas de bonne foi
Le foie est très riche en vitamines A et en vitamines D, deux vitamines essentielles mais toxiques si données en excès. Or, ces deux vitamines sont déjà largement présentes dans l’aliment complet que vous donnez à votre chien, que ce soit des croquettes, de la pâtée, ou une ration ménagère équilibrée.
Le foie en friandise est généralement présenté sous forme déshydratée. Quelques grammes de ce type de friandise correspondent à environ 6 fois le poids équivalent en foie frais. Potentiellement, cela pourrait amener pas mal de vitamines A et D.
Je dis “potentiellement” car le foie est chauffé pour être déshydraté ce qui va dénaturer de façon plus ou moins importantes la quantité de vitamines présentes en fonction du procédé industriel.
Par mesure de précaution, je pense qu’il est préférable d’éviter les friandises à base de foie.
En résumé
La mastication est bien plus qu’une simple distraction pour les chiens. Elle offre de nombreux avantages, tant sur le plan physique que mental. En plus de contribuer à une bonne hygiène buccale, elle aide à réduire le stress et à satisfaire les besoins naturels de mastication de votre compagnon.
Cependant, il est essentiel de veiller à ce que ces friandises à mâcher restent un complément et non un substitut à l’alimentation principale, tout en tenant compte des besoins nutritionnels spécifiques de chaque chien.
Une gestion équilibrée entre les friandises et l’alimentation principale de votre chien assurera son bien-être global sur le long terme.
En cas de question et/ou de doutes, n’hésitez pas prendre rendez-vous avec un nutritionniste animalier afin d’effectuer un bilan nutritionnel.
Le bonus
Comment estimer les apports en calories d’une friandise ?
L’énergie est apportée par les protéines, les lipides (matières grasses) et par les glucides. Dans le cas des friandises de mastication, les glucides sont négligeables.
On peut utiliser une formule simplifiée pour estimer les kcals apportées par une friandise sur la base des coefficients d’Atwater :
Kcal = (% de protéines x 4) + (% de lipides x 9)
Exemple :
PEAU DE CERF
(70 * 4) + (15 * 9) = 415 kcal (pour 100 grammes)
Il ne reste plus qu’à connaitre le poids de la friandise :
Et de faire une simple règle de 3 :
415 (Kcal de la peau de cerf) / 100 * 35 (le poids en gramme d’une peau de cerf 15cm) = 145 kcal
Enjoy !
Damien Dehon
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